[22/04/2013] News
Buone notizie: una nuova popolazione di rari delfini Irrawaddy al largo dell’isola di Palawan
Mavic Matillano, del team Wwf di Palawan, nelle Filippine, ha scoperto una nuova popolazione di delfini dell'Irrawaddy (Orcaella brevirostris), una specie ad altissimo rischio di estinzione, al largo dell'isola di Palawan, lungo la costa del Mare delle Filippine occidentale. Jose Ma. Lorenzo Tan, del Wwf Philippines, spiega che «Questo branco di rari mammiferi marini, chiamati localmente Lampasut, è stato osservato un comportamento tipico, la caccia di prede recuperate in nasse e reti calate a circa un chilometro in mare aperto».
Nelle Filippine popolazioni di questi cetacei, con un muso attraversato da una specie di eterno buffo "sorriso" sono state documentate a Malampaya Sound, al largo dell'isola di Panay e nel mare di Quezon.
Nonostante la loro rarità, i delfini dell'Irrawaddy sono in realtà animali molto adattabili, in grado di vivere in acque con salinità molto diversa: sottopopolazioni discontinue di questi cetacei vivono lungo le coste e negli estuari di grandi fiumi tra il Golfo del Bengala, il Myanmar, la Nuova Guinea e le Filippine.
L'Orcaella brevirostris ha di solito colori tenui, tanto che alcuni esemplari molto chiari possono sembrare beluga. Hanno la testa arrotondata, rostro praticamente assente e una piccola pinna dorsale triangolare. Sono noti anche perché sputano fiotti d'acqua.
Contrariamente a quanti molti credono l'Irrawaddy non è un vero e proprio delfino di fiume, ma un cetaceo oceanico che vive in acqua salmastra vicino a coste, foci di fiumi ed estuari ed è in grado di risalirli perlunghi tratti.
Questi rarissimi animali godono del più alto livello di protezione internazionale ed alcune popolazioni di delfini dell'Irrawaddy sono classificati dall'Iucn come vulnerabili in pericolo di estinzione, mentre alcune popolazioni locali, come quella filippina di Malampaya Sound sono ritenute a grave rischio di estinzione.
L'avvistamento di Palawan è molto importante perché Matillano, ha contato almeno 20 individui in una sola volta. Per questi delfini si tratta di un branco di dimensioni non comuni, dato che di solito i delfini d dell'Irrawaddy si spostano in piccoli gruppi di massimo 6 animali.
«Per Palawan, questo è un ottimo segno - conclude . Jose Ma. Lorenzo Tan - Anche se del tutto inaspettata, questa sorpresa è una nuova eccezionale scoperta tremenda per celebrare l'Earth Day nel Coral Triangle».