[21/06/2011] News

Nebraska, due centrali nucleari in allerta alluvione. C'č anche Fort Calhoun uno dei 3 reattori Usa pių pericolosi

Il livello dell'acqua del Missouri è aumentato nel corso degli ultime settimane a causa di una combinazione di pioggia, scioglimento della neve che ha costretto ad aprire le dighe a monte per evitare che tracimassero, provocando l'inondazione di diverse aree, tra queste c'è anche, da molti giorni, anche quella del reattore nucleare di Fort Calhoun, nel Nebraska, una centrale nucleare gestita dall' Omaha Public Power District (Oppd).

Quello di Fort Calhoun è un Combustion Engineering Pressurized Water Reactor da 500 MW (482 MWe) che ha ricevuto la licenza operativa iniziale nel lontano ottobre 1973, rinnovata nel 2003. Poi questo ferrovecchio nucleare è stato autorizzato ad operare fino all'2033. Eppure la Nuclear regulatory commission Usa (Nrc) ritiene che attualmente Fort Calhoun sia uno dei tre reattori più problematici di tutti gli Stati Uniti «A causa di problemi di sicurezza in corso presso il reattore» e il sito è sotto controllo da tempo, il 16 giugno sono arrivati gli ispettori dell'Nrc per capire cosa stia succedendo davvero con l'inondazione.

Il reattore di Fort Calhoun è in arresto a freddo dal 9 aprile, quando è iniziato il procedimento di rifornimento che ora è completo e l'impianto è fornito di tutto il carburante nucleare necessario, anche se non è stato più riavviato.

Il Nuclear information and resource service (Nirs) spiega che «La piscina del carburante di Fort Calhoun è nell'edificio ausiliare. La piscina è a circa 30 piedi sul livello del suolo. La piscina contiene attualmente circa 670 tonnellate di combustibile irraggiato. Circa 165 tonnellate di combustibile irraggiato sono immagazzinate in dry casks sul sito. Tutto insieme, questo combustibile contiene circa 100 milioni di curie di radiazioni (il curie è un'unità di misura alternativa al bequerel), il 40% dei quali è cesio-137. Le scorie irradiate di questo singolo reattore contengono quindi più Cesio-137 rispetto a quanto è stato riferito che sia stato rilasciato fino ad oggi dai quattro reattori di Fukushima».

Il sito del reattore si trova a 1.004 piedi (306 metri ) sul livello del mare, ma il 19 giugno la Nrc ha detto che il livello dell'acqua aveva già raggiunto i 1.005 piedi e ormai sarebbe a 1.006 piedi. Il problema è che l'evento alluvionale dovrebbe durare per settimane e che questa proiezione si basa sulla previsione di precipitazioni normali nelle prossime settimane e sulla tenuta di tutti gli argini a monte, senza questi due fattori la centrale nucleare sarebbe sommersa da un vero e proprio diluvio.

Secondo le proiezioni dell'US Army Corps of Engineers il livello dell'acqua nel sito nucleare, che sorge a soli 31 km da Omaha, dovrebbe stabilizzarsi sui 1.004 piedi sul livello del mare e rimanerci per almeno un mese.

L' Oppd ha messo una barriera di gomma alta 8 piedi intorno all'impianto, ritiene di poter affrontare un innalzamento dell'acqua fino a 1.010 piedi sul livello del mare e ha detto che «In aggiunta alle protezioni dalle inondazioni già esistenti nell'impianto, i dipendenti Oppd e i collaboratori hanno costruito in loco berme di terra (barriere rialzate) e sacchi di sabbia intorno alla switchyards e ad altri edifici». L'utility sta anche immagazzinando gasolio e realizzando linee elettriche aggiuntive per fornire energia all'impianto anche in caso di distacco dalla linea elettrica esterna.

Il 16 giugno, il consiglio di amministrazione dell'Oppd ha approvato un provvedimento che autorizza la centrale nucleare «Ad acquistare qualsiasi materiale, apparecchiatura o servizi di cui ha bisogno per prevenire le inondazioni a Fort Calhoun, senza dover passare attraverso il processo di approvvigionamento abituale».

Ma da quando è arrivata l'inondazione a Fort Calhoun ci sono già stati due incidenti significativi: il 7 giugno, un incendio in un "electrical switchroom" ha fatto saltare l'energia, e quindi la capacità di raffreddamento, nella piscina del carburante per circa 90 minuti. L'utility dice che ci vorrebbero almeno 88 ore di blackout del raffreddamento perche l'acqua arrivi all'ebollizione, ma una parte del carburante della piscina è stato caricato dopo il 9 aprile e quindi è ancora abbastanza calda da rendere questa stima troppo ottimistica.

Il 13 giugno reflui di depurazione provenienti dall'edificio amministrativo del sito sono stati sversati nel fiume Missouri, ad un ritmo di 105 galloni al minuto. E il Nirs afferma: «Non siamo stati in grado di determinare per quanto tempo questo rilascio è avvenuto», la sola cosa resa nota dall'Oppd è che i liquami «Non potevano contenere radiazioni».

Il 17 giugno, l'Oppd ha emesso un avviso di potenziale vulnerabilità all'inondazione, a causa di un "buco" scoperto in un piano di un edificio che potrebbe avere un impatto sulla sicurezza s del sistema, ma ha assicurato di essere in grado di tappare la falla entro due giorni.

La cosa drammatica è che tutti sapevano che la centrale nucleare sarebbe stata prima o poi inondata: basta andare su Wikipedia per leggere che «Un flood assessment svolto dalla Nuclear regulatory commission nel 2010 indicava che la Fort Calhoun Nuclear Generating Station, "non ha adeguate procedure per proteggere la intake structure e l'auxiliary building contro eventi come le inondazioni esterne. La valutazione ha anche indicato che l'impianto non è adeguatamente preparato per uno scenario "worst-case"di inondazioni. Un certo numero di potenziali penetrazioni delle acque da inondazione sono stati scoperti e potrebbero influenzare la fornitura d'acqua al sistema di raffreddamento, l'axilliary water supply e la stanza dei principali quadri (elettrici)».

Ma non è finita: anche il reattore nucleare di Cooper in Nebraska, una centrale del Nebraska Public Power District (Nppd) che sorge a 5 km da Brownville, sempre sulle rive del Missouri, sta sollevando grosse preoccupazioni. Quello Cooper è un reattore GE Mark I, come quelli di Fukushima. Solo poche settimane fa tre lavoratori di Cooper sono stati esposti a radiazioni e a metà giugno il programma dell'utility è stato citato dall'Nrc per le sue carenze nella prevenzione degli incendi.

Una notifica di evento insolito, il più basso livello delle 4 categorie di sicurezza Nrc, è stato dichiarato il 19 giugno per il reattore di Cooper, «Come parte del piano di preparazione di sicurezza e di emergenza che l'impianto segue quando sono in vigore condizioni alluvionali» Le procedure del piano prevedono che tale avviso sia ichiarato quando il livello dell'acqua del fiume Missouri raggiunge i 42,5 piedi (13 metri) o sia superiore a 899 piedi (274 metri) sul livello del mare.

I lavoratori della centrale hanno cominciato a prendere misure preventive contro l'innalzamento del livello del fiume fin dal 30 maggio: riempimento sacchi di sabbia, costruzione di barricate, procurare i materiali e le forniture e rafforzamento della strada di accesso. La NPPD ha detto che «Se il livello del fiume salirà a 45,5 piedi (14 metri) o a 902 piedi (275 metri) sul livello del mare, l'impianto, composto da un singolo reattore ad acqua bollente da 830 MWe, verrebbe chiuso come misura di sicurezza di protezione».Ma ha assicurato che «Non vi è alcun pericolo per i dipendenti dell'impianto o per il pubblico. L'impianto continua a operare in sicurezza». Assediato dalle acque e barricato ma in sicurezza.... La strana "sicurezza" del nucleare in tutto il mondo.

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