[26/09/2011] News
Le barriere coralline potrebbero essere il primo ecosistema globale a sparire per colpa dell'uomo. Entro la fine del secolo
Secondo il recente "Our Dying Planet", scritto da Peter Sale «è molto probabile che l'ecosistema delle barrier coralline scompaia entro la fine di questo secolo , in quell ache sarebbe " le prima nuova scomparsa per mano dell'umanità, l'estinzione di un'intero ecosistema».
Sale è uno dei massimi esperti mondiali di coralli e guida il team dell'United Nations university institute for water, environment and health che in un rapporto sottolinea che «il calo delle barriere coralline è dovuto principalmente ai cambiamenti climatici e all'acidificazione degli oceani. Anche altre attività, tra le quali la pesca eccessiva, l'inquinamento e lo sviluppo costiero, hanno avuto un impatto devastante sulle barriere coralline del mondo».
Peter Sale è convinto che «stiamo creando una situazione in cui gli organismi che compongono le barriere coralline stanno diventando così compromessi da quello che stiamo facendo che molti di loro stanno per estinguersi e gli altri stanno per diventare molto, molto rari».
Il killer ormai noto dei coralli sono i combustibili fossili e le emissioni di Co2 che producono e che contribuiscono al cambiamento climatico che sta portando al rapido declino delle barriere coralline.
Il gloibal warming ha portato ad un innalzamento delle temperature della superficie degli oceani, provocando un vero e proprio stress termico per le specie che vivono nelle barriere e provocando lo sbiancamento dei coralli. L'acidificazione degli oceani, causata dall'assorbimento di massicce dosi di CO2 dall'atmosfera, è una minaccia crescente, perché rende più difficile per gli organismi della recuperare i minerali necessari per costruire i loro scheletri.
Negli ultimi decenni è andato silenziosamente perduto circa il 20% delle barriere coralline, ma gli autori di "Our Dying Planet" sottolineano che i coralli possono sopravvivere anche gli effetti delle attività umane ed alla distruzione che provocano: «Anche se i coralli sono animali antichi e sono presenti da centinaia di milioni di anni, ci sono stati periodi con barriere coralline ed altri in cui non ci sono state barriere - spiega Mark Spalding, che lavora per Nature Conservancy e l'università di Cambridge - Quando le condizioni climatiche sono giuste costruiscono queste strutture fantastiche, ma quando non lo sono restano in attesa dietro le quinte, in piccoli rifugi, come invertebrati piuttosto oscuri».