[12/10/2009] News
Scoperte 7 nuove specie di funghi luminosi
LIVORNO. I ricercatori dell'università di San Francisco hanno scoperto sette nuove specie di funghi che brillano nell'oscurità portandole così a 71. A dire il vero le nuove specie sono 4, mentre altre 3 sono specie già conosciute me per le quali fino ad ora non ci si era accorti delle loro proprietà luminescenti.
I funghi luminosi sono stati trovati in Beliza, Brasile, Repubblica Dominicana, Jamaica, Giappone, Malaysia e Puerto Rico, tutti emettono una luce costante tra il giallo e il verde e sono tutti piccoli, con una cappella di meno di un centimetro.
Le nuove specie sono state chiamate Mycena luxaeterna e Mycena lux perpetua, ispirandosi al requiem di Mozart e perché emettono luce durante tutte le 24 ore del giorno. Oltre a quelli luminosi i ricercatori hanno scoperto più di 200 specie di funghi e con l'ultima scoperta sono arrivati a catalogare un quarto di tutte le specie di funghi luminosi conosciuti.
La scoperta è stata pubblicata sulla rivista "Mycologia" e potrebbe, è il caso di dirlo, far luce sull'evoluzione della luminescenza dei funghi. Secondo i ricercatori alcuni funghi emettono luce per attirare gli animali notturni che li aiutano a disperdere le loro spore, utilizzando lo stesso sistema di alcune piante: sacrificarsi per spargere semi che creeranno nuovi organismi.
I ricercatori statunitensi spiegano che tre quarti dei funghi luminosi, inclusi quelli descritti nello studio, appartengono al genere "Mycena", un gruppo di funghi che si alimenta di materia organica in decomposizione e Dennis Desjardin, che ha diretto la campagna di studio, sottolinea: «Quello che ci interessa è che all'interno dei "Mycena", le specie luminescenti provengono da 16 linee evolutive diverse, il che suggerisce che la luminescenza si è evoluta ad un certo punto e che dopo alcune specie hanno perso la capacità di brillare. E' poco abituale trovare tutte queste specie luminescenti, normalmente solo tra il 2 e il 3% delle specie che raccogliamo brillano. Sono sicuro che ne esistono di più».