[28/10/2010] News
25 specie di mantidi a rischio di estinzione nell’area euro-mediterranea
VERONA. Le mantidi possono apparirci in molte forme differenti e bizzarre, sottoforma di piccoli ciottoli come l' Eremiaphila, con le sembianze di rami spinosi come l'Empusa, camuffate come una foglia verde o mostrando grandi occhi finti dipinti con colori vivaci sulle loro ali per spaventare i predatori.
Fin dall' epoca degli Egiziani, le mantidi hanno accompagnato la cultura umana nei miti e nelle tradizioni. Ancora oggi possiamo trovarle nella nostra società come icone che rappresentano frequentemente il mondo degli insetti, in tutto il suo mistero, fascino e spietatezza, con le loro forme eleganti, gli artigli mortali usati per caccia e nel loro comportamento riproduttivo estremo: il cannibalismo sessuale. Ciò che rimane di questa lunga ed antica tradizione agli occhi degli scienziati è un insetto ancora misterioso e poco conosciuto, ma di grande importanza per capire i meccanismi dell' evoluzione e della biodiversità.
La conoscenza e la comprensione di questi gioielli dell'evoluzione è estremamente importante per la loro conservazione. La distruzione degli habitat ora sta conducendo molte specie all'estinzione, specie che magari non sono state scoperte e descritte a causa di questa mancanza di conoscenza e dello scarso numero di specialisti che attualmente stanno lavorando su questo gruppo. Il risultato è che 25 specie di Mantidi sono a rischio di estinzione o seriamente minacciate nell'area Euro-mediterranea.
Partendo da questo modello di base, gli autori del volume stanno cooperando con l'International Union for Conservation of Nature per portare avanti un lavoro completo volto a preservare le mantidi dall'estinzione. Anche se le mantidi costituiscono solo una piccola parte degli abitanti di un prato il loro ruolo di predatori generalisti, una specie di "antiparassitari naturali" che possono limitare significativamente lo sviluppo della proliferazione dei parassiti delle piante, la loro presenza è cruciale per la conservazione dell'equilibrio degli ecosistemi. E, da questo punto di vista, World Biodiversity Association auspica che il nuovo libro possa divenire uno strumento valido per aiutare gli esseri umani a rispettare e preservare le mantidi come una parte importante della biodiversità del mondo.