Il programma europeo di punta per l’osservazione della Terra, Copernicus, ha appena aggiornato i dati climatici a gennaio 2026, documentando fenomeni meteo estremi opposti nei due emisferi: gelo a nord – non solo in parte degli Usa, ma anche in Europa – e caldo record a sud.
Nelle ultime settimane di gennaio, l'emisfero settentrionale ha subito forti ondate di freddo, a causa di una corrente a getto polare che ha riversato aria gelida in Europa e Nord America. Ciò ha contribuito a far sì che l'Europa vivesse il gennaio più freddo dal 2010, con una temperatura media di -2,34 °C (1,63 °C in meno rispetto alla media di gennaio del periodo 1991-2020). Nonostante questi episodi di freddo, le temperature mensili di gennaio sono state superiori alla media in gran parte del globo, comprese ampie zone dell'Artico e del Nord America occidentale.
Gennaio 2026 è stato infatti il quinto gennaio più caldo a livello globale, con una temperatura media dell'aria in superficie di 12,95 °C, 0,51 °C in più rispetto alla media di gennaio del periodo 1991-2020, e soprattutto con +1,47 °C rispetto al periodo pre-industriale 1850-1900.
Anche sul fronte delle precipitazioni, queste sono state più piovose della media in gran parte dell'Europa occidentale, meridionale e orientale, causando inondazioni e conseguenti danni e disagi in molte regioni, tra cui la Penisola Iberica, l'Italia, i Balcani occidentali, l'Irlanda e il Regno Unito; al contempo, condizioni più secche della media sono state osservate in una vasta regione dell'Europa centrale, che si estende verso nord-est attraverso gli Stati baltici fino alla Finlandia e a parte della Russia occidentale, della Scandinavia e dell'Islanda.
«Gennaio 2026 – spiega Samantha Burgess per Copernicus – ha ricordato chiaramente che il sistema climatico può talvolta generare contemporaneamente temperature molto fredde in una regione e temperature estreme in un'altra. Mentre le attività umane continuano a favorire il riscaldamento a lungo termine, questi eventi recenti evidenziano che la resilienza e l'adattamento a eventi estremi sempre più intensi sono fondamentali per preparare la società a un rischio climatico più elevato in futuro».
