Nel 2025 la capacità idroelettrica globale è cresciuta di 28 GW, di cui 11,7 GW provenienti dall'accumulo per pompaggio, un valore record.. I dati del World Hydropower Outlook 2026, pubblicato dall'International Hydropower Association (IHA), testimoniano di altri primati superati: la capacità di accumulo per pompaggio ha toccato e poi oltrepassato per la prima volta i 200 GW a livello mondiale e si conferma come la principale tecnologia di accumulo energetico su larga scala. Nel documento – 90 pagine ricche di dati, grafici e tabelle – si legge che grazie alle nuove installazioni, la capacità idroelettrica mondiale ha raggiunto nel 2025 1,47 TW.
La Cina si conferma leader mondiale con oltre il 40% delle nuove installazioni e un portafoglio di oltre 300 GW di progetti in costruzione, di cui 218 GW con pompaggio idroelettrico. In forte crescita anche l'Asia meridionale e centrale, dove il programma di sviluppo supera i 300 GW.
L'India punta a espandere la capacità di pompaggio idroelettrico dagli attuali 3,5-5 GW fino a 100 GW entro il 2035.
L'Africa è tra le aree più dinamiche, con oltre 4 GW di nuova capacità convenzionale installata nel 2025, grazie ai grandi progetti in Etiopia e Tanzania. Settore in ripresa anche in Sud America, con circa 70 GW di progetti in sviluppo. In Nord America, il Canada ha completato l'impianto Site C da 1,1 GW e negli Stati Uniti sono in fase di sviluppo oltre 60 GW di nuovi impianti di pompaggio.
Il portafoglio globale di progetti idroelettrici in fase di sviluppo ammonta attualmente a 1.127 GW, di cui 621 GW relativi a progetti di accumulo per pompaggio in tutte le fasi di sviluppo. Altri 243 GW di accumulo per pompaggio sono già in fase di costruzione, a testimonianza della crescente domanda di flessibilità e di accumulo a lunga durata.
L’aumento della domanda di elettricità derivante dall’elettrificazione, dall’industria, dall’intelligenza artificiale e dai data center sta accelerando la richiesta di energia rinnovabile e affidabile. E i governi, sottolineano gli autori del report, riconoscono sempre più l’energia idroelettrica come un’infrastruttura strategica che rafforza l’indipendenza energetica, sostiene la crescita industriale e migliora la resilienza della rete.
