[18/09/2008] Parchi
LIVORNO. Un team di ricercatori australiani ed Usa ha scoperto nelle isole Figi una nuova specie di iguana con una colorazione verde brillante con bande bianche e che raggiunge una lunghezza di 90 centimetri. Il fatto che un animale così vistoso e grande non fosse stato avvistato finora fa pensare che non ne esistano molti esemplari, forse l´animale scoperto e già a rischio di estinzione, anche se vive sugli alberi più alti e lontano dai predatori terrestri il suo habitat sembrerebbe molto limitato .
La stessa origine delle iguane delle Figi è un mistero per gli scienziati. Quel che è sicuro è che questi rettili vivono in queste isole dell´Oceania da milioni di anni e forse provengono dal Sudamerica , dove vivono le altre specie di iguane, dopo una avventurosa traversata di 8.000 chilometri dell´oceano Pacifico. Un´altra specie di iguana era stata estinta dall´uomo che se le era letteralmente divorate subito dopo il suo arrivo nelle isole 2.800 anni fa e solo una specie risultava fino ad ora sopravvissuta.
Il nome scientifico del "nuovo" rettile è Brachylophus bulabula, quello comune è Iguana delle Figi fasciata. Secondo Scott Keogh, del dipartimento di botanica e zoologia dell´Australian University school, si tratta della terza specie di iguana trovata nelle Figi e «probabilmente ne esistono poche centinaia di individui che sono sotto pressione per la loro sopravvivenza. Praticamente in ognuna delle isole delle Figi ci sono gatti manguste e caprini introdotti che sono nocivi per le iguane».
Altre iguane sono presenti nelle isole del Pacifico ma sono frutto di recenti introduzioni: si ha notizia di iguane allo stato selvatico nelle Vanuatu per circa 30 anni, mentre secondo i ricercatori una specie potrebbe essere vissuta a Tonga per mille anni.