Uno dei problemi più grossi con le lesioni del midollo spinale è che il corpo umano non ricostruisce i nervi una volta che sono stati danneggiati. Invece altri animali come lo axolotl non sembrano avere problemi a farlo. Per spiegare perché questi animali possono rigenerare con successo i neuroni mentre noi invece formiamo del tessuto cicatriziale, lo studio presentato a Experimental Biology 2018, il summit annuale dell'American Association of Anatomists in corso fino a domani a San Diego in California, prende spunto da un approccio comparativo per individuare quel che succede negli esseri um…

L'analisi dei social network può essere utilizzata sui social media per identificare gruppi di amici, monitorare la diffusione di malattie e persino per scovare i membri di gruppi estremisti o terroristi. Lo si fa identificando  comunità di persone con caratteristiche simili, come la posizione sociale, gli interessi o il genere, riuscendo così a rivelare possibili associazioni e convergenze anche in assenza di una vera e propria dichiarazione di intenti e interessi comuni. Proprio come l'analisi dei network rivela le comunità di persone, gli scienziati possono utilizzare la network analysis s…

Quando gli esseri umani sbarcarono per la prima volta in Madagascar circa 1500 anni fa, scoprirono molte specie straordinarie che poi si sono (abbiamo) estinte: come lemuri grandi quanto i gorilla, tartarughe giganti e mini-ippopotami. Tra questi c’era anche un gigantesco uccello incapace di volare che vagava nelle fitte foreste che allora ricoprivano il Madagascar e depositava le uova più grandi di qualsiasi vertebrato finora conosciuto, compresi i dinosauri. Si trattava dell’Aepyornis, che venne chiamato uccello elefante e che diventò una fonte di cibo molto preziosa per i coloni umani del…

Le microplastiche, particelle delle dimensioni di circa 5 mm o più piccole,  sono  ormai onnipresenti nell'ambiente marino e sono da tempo motivo di preoccupazione per la loro capacità di assorbire sostanze tossiche e, potenzialmente, di farle penetrare nella catena alimentare. Solo ora, misurando l'estensione dell'accumulo nei mari e negli oceani e monitorando il movimento di questi contaminanti, gli scienziati stanno cominciando a capire il livello di minaccia posta alla vita. Le microplastiche provengono da svariate fonti: alcune, le microsfere, sono un componente degli esfolianti nei cosm…

L'operazione IceBridge della Nasa - la missione aerea che sorvola ogni anno entrambe le regioni polari - è al suo decimo anno di volo sull'Artico e i ricercatori trascorrono molte ore a mappare il ghiaccio terrestre e marino della regione. Ma il 14 aprile 2018, lo scienziato della missione di IceBridge John Sonntag ha notato qualcosa che non aveva mai visto prima e ha scattato la fopto che pubblichiamop dal finestrino dell'aereo da  ricerca P-3 mentre sorvolava il Mare di Beaufort orientale a circa 50 miglia a nord-ovest del Delta del fiume Mackenzie in  Canada.  Sonntag  dice di non aver mai…

Mi trovo a scrivere ancora sull’orso morto in Abruzzo la scorsa settimana, dopo che era stato catturato e sedato. Non entro ulteriormente nel merito della spiegazione dell’accaduto, lo ha fatto benissimo il Parco Nazionale Abruzzo Lazio e Molise, evidenziando, a seguito dell’autopsia, che l’orso era in condizioni di salute critiche ed il decesso non è dovuto al narcotico. Volevo invece soffermarmi sul can can che si è acceso sui social con accuse all’operato dei tecnici e l’ennesima richiesta di proibire le sedazioni degli animali selvatici in generale e degli orsi in particolare. Capisco che…

All’Agrifiera di Pontasserchio domenica i parchi si sono fatti sentire e valere grazie anche al sostegno di Comuni come quello di San Giuliano – sindaco in testa – che l’ambiente non l’hanno dimenticato e messo in frigo. Il dibattito ha coinvolto diversi autori del recente libro della Collana ETS sulle aree naturali protette dedicato al nostro parco di San Rossore, ma anche ad altre delicate questioni ambientali regionali e nazionali. Le questioni insomma ignorate dalla campagna elettorale e di cui abbiamo visto gli effetti, e che rischiano – se non si rimedierà – di provocare un altro flop i…

«Nelle acque marine superficiali italiane si riscontra un’enorme e diffusa presenza di microplastiche comparabile ai livelli presenti nei vortici oceanici del nord Pacifico, con i picchi più alti rilevati nelle acque di Portici (Napoli) ma anche in aree marine protette come le Isole Tremiti (Foggia)». E’ la preoccupante  conferma che arriva – e amplia l’impatto rilevato  da ricerche precedenti – dal rapporto finale “Microplastic investigation in water and trophic chain along the italian coast 06/24/2017 – 07/15/2017” realizzato dall’Istituto di scienze marine del CNR di Genova (Ismar), dall’u…