La geosmina è il composto che dona al terreno quel suggestivo odore che è un mix di fungo, muffa e terra così caratteristico della primavera, soprattutto dopo un acquazzone o dopo che si scava. Il naso umano è così sensibile al composto che possiamo rilevarlo già in quantità infinitesimali. 100 parti per trilione. Al John Innes Centre, spiegano che «In altre parole, possiamo percepire la geosmina meglio di quanto gli squali sono in grado di rilevare il sangue». Gli scienziati si sono posti una domanda: «Ma perché esiste, questo odore che ha profumato il pianeta per quasi mezzo miliardo di ann…

Il 14 aprile, dopo più di una settimana di duro e rischiosissimo lavoro di 415 vigli del fuoco, le autorità ucraine avevano annunciato che i grandi incendi che avevano bruciato oltre 20.000 di ettari di foreste nella zona di esclusione radioattiva intorno alla centrale nucleare in rovina di Chernobyl erano ormai sotto controllo, anche grazie alla pioggia. Il vice ministro degli interni dell'Ucraina, Anton Gerashchenko, aveva sottolineato che «l’ispezione aerea degli ultimi incendi è stata fatta oggi alle 7 del mattino. Oggi saranno completamente estinti». Piccoli picchi di radiazioni erano st…

Secondo lo studio “Levelling playing field: synchronization and rapid facial mimicry in dog-horse play”, pubblicato su Behavioural Processes da un team di etologi del Dipartimento di biologia dell’università di Pisa coordinato dalla professoressa Elisabetta Palagi e composto da Veronica Maglieri, Filippo Bigozzi e Marco Germain Riccobono, «Cani e cavalli giocano insieme con una sincronia motoria quasi perfetta, imitano le espressioni facciali l’uno dell’altro e, fenomeno mai documentato prima fra specie diverse, si contagiano anche nel “riso”». Sono questi i sorprendenti risultati di un anno…

Questo momento di grande difficoltà, che ha ormai assunto estensione mondiale, sta palesando la fragilità del modello di sviluppo adottato da anni a livello globale. Allo stesso tempo, è sempre più evidente che per trovare soluzioni a problemi complessi sia necessaria una reale collaborazione di tutte le comunità e istituzioni, ad ogni livello: individuale, locale, nazionale ed internazionale. In tale contesto, ora più che mai, sono fondamentali politiche e azioni in grado di delineare strategie nazionali di ricostruzione sul medio e lungo periodo orientate ai 17 Obiettivi di Sviluppo Sosteni…

Le attività antropiche stanno rapidamente modellando e riscaldando il clima terrestre e gli animali devono adattarsi altrettanto rapidamente alle nuove condizioni ambientali. La zona di comfort termico e termoneutrale - l'intervallo di temperatura ambiente entro la quale i mammiferi possono mantenere la loro temperatura corporea senza spendere ulteriore energia - è un fattore chiave per stimare la capacità di una specie di sopravvivere in un mondo in fase di riscaldamento. Gli scienziati ritengono che i rettili e altri ectotermi, che si affidano all'ambiente per regolare la temperatura corpor…

Quando muore un poeta il modo perde molto, quando muore un combattente che raccontava mondi è l’umanità, anche quella che non ha mai letto e non leggerà mai i suoi libri, a perdere molto. Luis Sepúlveda Calfucura, ex comunista ribelle, il socialista armato, guardia personale del presidente cileno Salvador Allende assassinato dalle iene voraci della nostra storia, è scampato al fascismo e alla tortura dei fascisti cileni di Pinochet ma non a un virus mortale che lo ha colto nella sua nuova patria europea. Nelle pagine di questo scrittore, da quelle intrise di nostalgia e vita de “Il vecchio ch…

Il Paese, come molte altre nazioni nei cinque continenti purtroppo, è stato travolto dalla pandemia da coronavirus. Un’emergenza sanitaria, sociale ed economica drammatica, che ci costringe a restare chiusi in casa. Il lockdown ha stravolto la nostra quotidianità e fermato tantissime attività, ma non pesa su ciascuno alla stessa maniera. Se tutti stiamo vivendo con angoscia questa fase, c’è una fascia della popolazione che sta soffrendo in maniera importante la distanza e l’isolamento: i bambini e i ragazzi. Parliamo di circa 9,8 milioni di minori. Non possiamo e non dobbiamo dimenticarci di…

Ci sono prove crescenti che gli animali abbiano “personalità” che, singolarmente. possono influenzare molti aspetti del comportamento, della life history e del benessere fisico di un individuo. Ma finora ci sono state poche ricerche scientifiche sul legame tra personalità e organizzazione sociale tra i mammiferi selvatici nei loro ambienti naturali. Lo studio “When personality matters: personality and social structure in wild bottlenose dolphins, Tursiops truncates”, recentemente pubblicato su Animal Behaviour dallo spagnolo Díaz López, direttore del Bottlenose Dolphin Research Institute (BDR…