Il petrolio ha un nuovo sostituto che proviene da una fonte improbabile: il letame di maiale.  Infatti le deiezioni dei suini, diventate un problema mondiale a causa degli allevamenti intensivi, sono risultate particolarmente ricche di olii  che sono molto simili al petrolio, ma dai quali non è possibile produrre carburante economico. Gli allevatori di suini hanno un grande problema: cosa fare dei quasi 43 miliardi di galloni  di escrementi di maiale, o letame, che i loro suini  producono ogni anno, partendo da qui e con il sostegno della National Science Foundation (NSF), l’ingegnere civile…

Nella tropical coal belt dell’Indonesia stanno chiudendo migliaia di miniere di carbone: i prezzi e gli ordinativi sono a secco, ma quasi nessuna delle compagnie carbonifere ha pagato i miliardi di dollari necessari per bonificare e ripristinare il territorio devastato che si sono lasciate alle spalle. Clara Ferreira Marques della Reuters scrive che «I pozzi delle miniere abbandonate punteggiano le colline nude, senza alberi a Samarinda, la capitale della provincia dell’East Kalimantan, nella parte indonesiana dell’isola del Borneo. E' il ground zero per il boom di carbone che aveva reso l'In…

Un nuovo metodo di ricerca del gas  ha permesso di scoprire un enorme giacimento di elio, che potrebbe permettere di affrontare la crescente carenza di questo elemento vitale ma ancora raro. L’elio non serve solo a gonfiare i palloncini, è fondamentale per molte cose che diamo per scontate, come le saldature o il rilevamento di emissioni industriali e delle centrali nucleari. L’elio viene utilizzato dall’industria spaziale per non far surriscaldare gli strumenti satellitari, per pulire i motori a razzo ed è stato utilizzato per raffreddare l’ossigeno liquido e l’idrogeno che alimentavano i ve…

Si stima che ogni anno ci siano 6,5 milioni di decessi legati all'inquinamento atmosferico e che questi impressionanti numeri siano destinati ad aumentare significativamente nei prossimi decenni, a meno che  l’industria energetica non metta in campo più iniziative per ridurre le emissioni. Il World Energy Outlook Special Report on Energy and Air Pollution appena pubblicato dall’International energy agency (Iea) sottolina che «L'inquinamento atmosferico è un problema sentito in tutto il mondo, in particolare tra i più poveri nella società. Nessun Paese è immune: uno sconcertante 80% della popo…

Le tre maggiori associazioni ambientaliste italiane, Legambiente, Wwf  e Greenpeace, hanno presentato una diffida ai ministeri dello sviluppo economico e dell’ambiente per chiedere lo smantellamento, a norma di legge delle piattaforme off-shore, la cui attività estrattiva sia esaurita prima dell’entrata in vigore della legge di Stabilità. Sulla questione interviene il presidente della Commissione ambiente della Camera, Ermete Realacci (PD) ricordando che «Quella legge aveva introdotto il divieto di ricerca, coltivazione ed estrazione di idrocarburi entro le 12 miglia dalla costa, facendo salv…

La cosiddetta maledizione delle risorse colpisce i Paesi ricchi di abbondanti risorse naturali, ma nei quali la debolezza delle istituzioni e la lotta per il controllo delle risorse aggravano la corruzione, riducono i progressi e lo sviluppo economico e politico e possono aumentare la frequenza, la gravità e la durata dei conflitti. La conferma viene dalla nuova indagine “Afghanistan famous lapis mines funding the taliban and armed group”, pubblicata da Global Witness, che rivela che le miniere di lapislazzuli dell'Afghanistan, risalenti anche a 6.600 anni fa, sono una delle cause della corru…

L’Unione europea ha presentato all’Onu il suo “Annual european union greenhouse gas inventory 1990–2014 and inventory report 2016”, che ora viene reso noto dall’European environment agency (Eea), che spiega: «In termini assoluti, a partire dal 1990, le emissioni di gas serra sono diminuite di 1.383 milioni di tonnellate (Mt) nell'Ue raggiungendo 4282 milioni di tonnellate di CO2 equivalenti nel 2014». Hans Bruyninckx, direttore esecutivo dell'Eea, sottolinea: «E’ positivo che l'Europa sia stata in grado di ridurre sostanzialmente le emissioni di gas serra dal 1990. Si tratta di un passo impor…

C’è stata una nuova scossa sismica nella regione petrolifera più instabile del mondo: la monarchia assoluta sunnita-wahabita degli al-Khalifa del Bahrain ha tolto la cittadinanza del massimo leader sciita della piccola nazione del Golfo,  lo sceicco Isa Qassim, che rappresenta anche la maggioranza della popolazione che è di fede sciita, e questo, secondo l’agenzia iraniana Pars intensifica «le ormai annose tensioni confessionali all’interno del piccolo regno bagnato dal Golfo Persico». La decisione arriva a meno di una settimana dall’ordinanza del ministero della giustizia del Bahrein di sosp…