Riuscire a prevedere l’approssimarsi di un’eruzione vulcanica, potendo preallertare le popolazioni delle zone circostanti potrebbe presto diventare una realtà grazie ad una tecnologia tutta italiana presentata oggi a Monaco di Baviera presso l’Agenzia Aerospaziale tedesca, in una conferenza di esperti europei ed aziende leader del settore.  Si tratta di  un radar laser (o lidar) messo a punto dall’ENEA, basato su una tecnologia molto sofisticata che  permette, per la prima volta, di misurare la concentrazione di Co2 nei gas vulcanici, un’operazione che con altre tecniche è rara, lenta, perico…

Nel mondo ogni anno la malaria uccide più di mezzo milione e nelle Comore è endemica, tanto che in alcuni villaggi colpisce il 90% della popolazione. Anche per questo un team di scienziati cinesi, ha scelto questo piccolo Paese insulare dell’Oceano indiano al largo dell’Africa per sperimentare questo nuovo farmaco, ma la cosa, anche se ha l’appoggio del governo di Moroni sta sollevando molte perplessità. Infatti si tratta di un test medico di massa: oltre 700.000 abitanti della ex colonia francese, diventata un poverissimo Stato islamico indipendente, hanno assunto tre dosi di Artequick, una…

«I nomi che noi daremo ai canali, alle montagne, alle città, cadranno come acqua sulla schiena di un’anatra. Per quanto a fondo potremo toccare Marte, non riusciremo a toccarlo veramente». Ray Bradbury, in Cronache Marziane, mette in bocca al pazzo Spender la difesa dell’integrità di Marte, la preservazione di ciò che fu e che, sotto l’avanzare della colonizzazione terrestre, sta per essere cambiato, manipolato e adattato per l’arrivo della specie umana. Il 2014 è l’anno in cui si è raggiunto il massimo numero di missioni attive su Marte: MAVEN e MOM sono entrate da poco in orbita marziana e…

Sono passati più di dieci anni dal lancio nello spazio, e la sonda Rosetta ne ha fatta di strada da quel marzo 2004. È il giorno dello sbarco sulla cometa Churyumov-Gerasimenko, la prima impresa del genere mai tentata da quando il primo essere umano ha iniziato a camminare sul pianeta Terra, con lo sguardo da sempre rivolto verso le stelle. «Questa mattina alle 10:03, 12 novembre, la sonda Rosetta ha raggiunto la distanza sufficiente dalla cometa 67/P Churyumov Gerasimenko a consentire il rilascio del lander Philae, che ha iniziato la sua 'discesa' e dovrebbe raggiungere la superficie del cor…

Secondo alcune stime tutti i batteri,  funghi, archeobatteri e altre microscopiche creature che compongono il microbioma umano potrebbero essere fino a 100 volte più numerose delle cellule che formano il nostro corpo, ma alcuni scienziati pensavano ci fossero microbial no-go zones,  aree con microbioma praticamente assente, e si credeva che una di queste fosse la superficie del bulbo oculare. Non è così. E’ difficile pensare a noi come un super-organismo popolato da creature che si riproducono sulla nostra pelle o nei nostri organi interni, ma è ancora più difficile pensare che i nostri occhi…

Il nuovo premio Nobel 2014 per la medicina, John O'Keefe (a cui è stato assegnato il riconoscimento insieme ai coniugi May-Britt e Edvard Moser) si è scagliato contro le politiche del governo britannico anti-immigrazione e quelle che tendono a escludere la possibilità di test sugli animali, avvertendo che queste scelte possono compromettere la leadership scientifica del Paese. John O'Keefe è anche lui un immigrato “di ritorno”. Nato a New York 75 anni fa ma con una doppia  cittadinanza (statunitense e britannica), ha iniziato la sua carriera all’McGill University in Canada per poi trasferirsi…

È più concreta di quanto si credesse la possibilità che l’inversione dei poli magnetici terrestri - che potrebbe avere gravi ripercussioni sulla nostra civiltà tecnologica - possa prodursi in un tempo molto breve, cioè entro la durata di vita di un essere umano. Un team di scienziati italiani, statunitensi e francesi, guidato da Leonardo Sagnotti dell’stituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv) presenta sul numero di novembre del Geophysical Journal International, pubblicato della Oxford University Press per conto della Royal Astronomical Society, lo studio   “Extremely rapid directi…

I raggi gamma sono una radiazione fortemente energetica emessa durante alcuni dei fenomeni cosmici più violenti che si conoscano, ma  tra il 2010 e il 2013 sono stare osservate  con il telescopio spaziale per raggi gamma Fermi della Nasa-Esa, 4 novae, (brevi eruzioni stellari) che hanno  inaspettatamente rivelato che anche questi eventi possono produrre raggi gamma. La scoperta di questa  nuova sorgente di raggi gamma nell’Universo, fatta da team internazionale di scienziati con il quale ha collaborato anche Steven Shore, professore di astrofisica dell'Università di Pisa, è stata pubblicata s…