Il progetto WorldPop, al quale partecipa anche l’Ong svedse Flowminder, parte dalla convinzione che «i dati ad alta risoluzione sull’attuale distribuzione  delle popolazioni umane sono un prerequisito per la misurazione accurata degli effetti della crescita della popolazione, per il monitoraggio dei cambiamenti e per la pianificazione degli interventi». WorldPop punta a  soddisfare queste esigenze fornendo datasets dettagliati ed open access della popolazione utilizzando approcci trasparenti e tutto questo potrebbe avere importanti ed interessanti ricadute nel dramma sanitario ed umanitario c…

Domani 21 agosto  Galileo, il programma di navigazione satellitare dell'Ue, lancia altri due satelliti dal cosmodromo europeo di Kourou, nella Guyana francese, e avrà così di 6 satelliti in orbita. I satelliti che saranno lanciati domani, Doresa e Milena, sono stati battezzati con i nomi di due scolare vincitrici di un concorso di disegno europeo per trovare loro un nome. Dal 2011 sono stati lanciati e utilizzati quattro satelliti Galileo nel contesto della fase di validazione in orbita che hanno consentito, nel marzo 2013, la prima determinazione autonoma della posizione geografica calcolata…

I gamberi di fiume riescono a trasformare il sangue in neuroni per rifornire i circuiti degli occhi e dell'olfatto. La scoperta, spiegata in dettaglio da uno studio (Cells from the Immune System Generate Adult-Born Neurons in Crayfish) pubblicato su Developmental Cell conclude che il sistema immunitario di gamberi è quindi in grado di produrre cellule con le proprietà delle cellule staminali. Queste cellule, nell’animale adulto, possono dunque svilupparsi in nuove cellule nervose. Il team di ricercatori statunitensi del Neuroscience Program del Wellesley College e svedesi dell’Uppsala Univers…

Una delle maggiori ambizioni dell’umanità, ad oggi, rimane la comprensione della mente umana. Data la sua complessità, una strategia di studio scientifico e di approfondimento dei vari temi che la riguardano non può che essere multidisciplinare, arrivando a toccare conoscenze nel campo della medicina, delle metodiche di misura, della “computer science” come analisi e interpretazione dei dati e capacità di memorizzarli. Ovviamente una squadra così variegata ha bisogno di essere coordinata attraverso un linguaggio comune, una metodica condivisa, un contenitore materiale del sapere accessibile a…

Oggi la Liberia, che aveva chiuso le proprie frontiere per difendersi dall’epidemia di ebola che sta devastando l’Africa occidentale, ha dichiarato lo stato d’emergenza, immediatamente seguita dalla Nigeria. Più velocemente del virus si sta allargando però nel resto del mondo un altro pericolo, quello della psicosi. Contro questa terribile malattia, colta spesso nei macabri connotati di una punizione divina, sembra naturale che come baluardo di difesa – quantomeno psicologica – appaia così efficace la retorica di un “siero miracoloso” capace di curare. I medici occidentali ripetono ancora ogg…

«Dopo 10 anni, 5 mesi e 4 giorni siamo finalmente giunti a destinazione, la cometa 67P». È un giorno storico all’Esa, e per lo studio del nostro Sistema solare: la sonda Rosetta, dal nome dell’omonima stele che ci svelò i segreti dell’Antico Egitto, ha raggiunto la meta del suo lunghissimo viaggio. Lanciata nel 2004 dall’Agenzia spaziale europea (Esa), Rosetta ha raggiunto lo spazio per tentare di tagliare un traguardo mai raggiunto prima. Agganciare una cometa e studiarne il cuore, traendo informazioni preziosissime sulla formazione e l’evoluzione del Sistema solare. La sonda si trova ora a…

Il New York Times ha pubblicato ieri un lungo articolo (A Tentacled, Flèxible Breakthrough.  An octopuslike machine stretches the limits of robots), a firma Katherine Harmon Courage, ed  un servizio multimediale, sui progetti dell’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa sviluppati allo “Scoglio della Regina” di Livorno. Il protagonista è il polpo robot nato a Livorno, al Centro di ricerca sulle tecnologie per il mare e la robotica marina dell’Istituto di BioRobotica di Pisa e il tutto è stato ripreso dal prestigioso sito web del New York Times che pubblica anche un vi…

Così, per essere chiari, la questione è grossa come una balena. L'esperimento di Facebook sugli stati emotivi, che tanto ha fatto parlare in Italia e fuori a proposito di etica e violazione della privacy, ha dato il là in modo concreto a una questione che si farà centrale nelle scienze sociali, da qui a venire: informazioni come quelle raccolte da Facebook (o da Google) o da Twitter, o da chicchessia, possono NON essere utilizzate per finalità di ricerca? Lascerò perdere le giuste e rilevanti preoccupazioni concernenti la questione dell'uso di informazioni da parte di un privato: altre person…