Guardando il foglio di plastica liscio nel laboratorio dell’università dell’Illinois, nessuno potrebbe immaginare che poco prima un colpo lo aveva bucato da parte a parte. I ricercatori  dell'Illinois hanno infatti sviluppato materiali che non solo “guariscono”, ma si rigenerano. Fino ad ora, i materiali auto-riparanti potevano legarsi solo a piccole crepe microscopiche, i nuovi materiali rigeneranti riempiono grandi crepe e buchi nel materiale rotto. Materiali all'avanguardia come il grafene, un materiale plastico sottile dello spessore di un atomo, sono sempre più leggeri, più forte e  semp…

La raccolta dati di AppyMeteo è iniziata. Dopo il roboante inizio a mezzo stampa, è il momento di fare le prime elaborazioni, anche se i numeri sono ancora relativamente piccoli ed è bene aspettare il consolidamento nell’uso di AppyMeteo (chi non l'avesse ancora scaricata può trovarla qui: http://goo.gl/ARRyoa) . L'experience sampling method, vale a dire la raccolta dati in real-time, ha un evidente problema di campionamento: è alla nostra attenzione quello che in statistica viene denominato problema della selection bias. Si tratta della distorsione da auto-selezione. Scrivendo in maniera pot…

Sono 1100 le faglie attive in Europa, per una lunghezza complessiva di ben 64.000 Km. Molte di esse si sviluppano a mare, spesso a poca distanza dalle terre emerse. Dall'archivio storico dei terremoti europei (European Archive of Historical Earthquake Data), si desume che per l'Europa sono maggiormente esposti i Paesi del Mediterraneo e quelli balcanici. Dall'Italia alla Grecia, passando per Romania, Macedonia e Bulgaria, sino alla Turchia, il Paese a più alto rischio sismico. Il progetto Share, finanziato dall'UE, ha consentito di combinare i dati a partire dall’anno 1000, provenienti da più…

L'Università di Pisa, in particolare i docenti, i dipartimenti e i progetti di ricerca del settore ingegneristico, è tra gli enti coinvolti in "DronExpo Toscana 2014", la manifestazione che punta a far conoscere le potenzialità dei sistemi aeromobili a pilotaggio remoto, più noti come droni. All’università pisana spiegano che l’iniziativa, che si terrà il 16 e 17 maggio all’aeroporto di Capannori, propone una serie di  workshop e dimostrazioni «incentrati su questa nuova e affascinante strumentazione e sui suoi possibili utilizzi in ambito civile, che spaziano dall’industria all’agricoltura…

In occasione della Cancer Prevention Week, durante la quale il World Cancer Research Fund ha lanciato la campagna “Move More Challenge” per incoraggiare le famiglie a partecipare a attività fisiche e giochi all’aperto, un team di ricercatori dell’università di Bristol ha pubblicato sull’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity lo studio “Who children spend time with after school: associations with objectively recorded indoor and outdoor physical activity”. La ricerca conferma che «come i bambini trascorrono le loro ore di dopo-scuola ha un grande impatto sui loro li…

La più grande e affascinante zona d’ombra nella conoscenza scientifica del XXI secolo è molto probabilmente dentro la nostra testa, nel funzionamento della mente umana. Quella delle neuroscienze è una sfida che è stata raccolta in pieno dagli Stati Uniti con la mappatura del cervello promossa da Obama, la Brain activity map e nella nostra Europa con lo Human brain project. Ma questi programmi sono dei vessilli, insieme ai quali rimangono altre ricerche che rappresentano punte d’eccellenza assoluta. Tutte, però, si muovono all’interno di quel campo d’analisi tanto fluido e interdisciplinare ch…

Se davvero la felicità non è fare tutto ciò che si vuole, ma volere tutto ciò che si fa, è facile capire perché sorella infelicità è una compagna di viaggio così affezionata all’uomo. È raro per noi sapere davvero cosa vogliamo. La storia di ognuno è infarcita di scelte sbagliate, che compiamo per errori di previsione affettiva. Come se non bastasse, i nostri desideri cambiano in continuazione. La nostra mente è abile a creare storie, ma non sembra essere stata creata per gestire il tempo. Ad esempio, il clima mite e il paesaggio da fiaba della Toscana influenza la felicità solo se chi lo viv…

Le ricorrenti previsioni sul futuro di importanti fenomeni economici e sociali – quelli che determinano il destino del mondo – vengono, e non a torto, guardate con diffidenza. Soprattutto se l’orizzonte indagato è molto lontano nel tempo. L’apprezzamento è diverso per le previsioni della popolazione, per l’inerzia che caratterizza la sua dinamica e la relativa stabilità dei fenomeni demografici. Si ritiene con ragione che le previsioni a medio-lungo termine – pudicamente chiamate “proiezioni” - siano relativamente affidabili, almeno per quanto riguarda le grandi regioni continentali o il mond…