La Giornata mondiale del suolo e il disastro climatico nell’Asia-Pacifico

Da metà novembre, il susseguirsi e sovrapporsi di tempeste tropicali e l'intensificarsi dei sistemi monsonici hanno provocato inondazioni e frane catastrofiche in Sri Lanka, Indonesia, Thailandia, Malaysia e Vietnam. Gli esperti affermano che i disastri sono stati causati da un'insolita convergenza di potenti sistemi meteorologici, come i cicloni Ditwah e Senyar, insieme a un monsone di nord-est più forte. Le temperature elevate dell'oceano e i cambiamenti nelle traiettorie delle tempeste hanno prodotto precipitazioni estreme in aree che storicamente erano meno soggette al rischio di cicloni. In tutta la regione ci sono stati più di 1.600 morti, state colpite circa 11 milioni di persone, 1,2 milioni delle quali costrette ad abbandonare le proprie case e a rifugiarsi in rifugi, mentre strade, servizi pubblici e terreni agricoli sono stati spazzati via.

Secondo le agenzie delle Nazioni Unite, «Le tempeste riflettono un più ampio cambiamento verso condizioni meteorologiche più intense e imprevedibili in tutta l'area Asia-Pacifico. Il ciclone Ditwah si è spostato insolitamente a sud lungo la costa dello Sri Lanka, mentre il ciclone Senyar si è formato vicino all'equatore nello Stretto di Malacca, un evento raro».

Le inondazioni in corso a Hat Yai, nel sud della Thailandia, sono state segnalate come le peggiori degli ultimi 300 anni. Anche altre città asiatiche hanno recentemente subito le peggiori inondazioni mai registrate, come Huế, in Vietnam, dove l'agenzia meteorologica nazionale ha segnalato le precipitazioni più elevate mai registrate. Le inondazioni rappresentano una minaccia per gli ambienti urbani a livello regionale, con ogni nuovo anno che porta con sé eventi da record e precedentemente inimmaginabili. A dimostrazione di ciò, l', è pubblicato,
Proprio mentre si verificavano gli ultimi disastri climatici, la settimana scorsa la Economic and Social Commission for Asia and the Pacific (ESCAP) dell’Onu ha pubblicato il suo Asia-Pacific Disaster Report 2025 “Rising heat, rising risk - policy pathways for regional resilience” che avverte che «L'aumento delle temperature sta fondamentalmente rimodellando il panorama dei rischi della regione. Le acque oceaniche più calde aumentano il rischio di precipitazioni estreme, mentre la rapida crescita urbana, la deforestazione e la perdita di zone umide stanno amplificando l'impatto delle inondazioni. Anche dove sono stati emessi i primi allarmi, in alcune località il rapido innalzamento del livello delle acque ha invaso le vie di evacuazione».

L’ESCAP fa anche notare che «Le inondazioni causano le maggiori perdite economiche tra tutti i disastri in Asia» e «L'aumento delle temperature sta avendo un impatto su tutti, ovunque, con rischi crescenti e crescenti per i sistemi alimentari, la salute pubblica, la vita urbana, i mezzi di sussistenza rurali, le infrastrutture e gli ecosistemi».

Nel 2024, l'anno più caldo mai registrato a livello globale, i paesi dell'Asia e del Pacifico hanno sperimentato eventi di caldo estremo, tra i quali l'ondata di caldo in Bangladesh che ha colpito circa 33 milioni di persone e un'altra in India che ha causato circa 700 vittime.

Le nuove proiezioni contenute nel rapporto del 2025 evidenziano l'entità della minaccia: «Entro il 2100, le perdite dovute a calamità naturali a livello regionale potrebbero aumentare da 418 miliardi di dollari nello scenario attuale a 498 miliardi di dollari nello scenario climatico peggiore. La frequenza dei giorni con temperature superiori alle soglie critiche di calore è destinata ad aumentare drasticamente, con l'Asia meridionale e sud-occidentale, alcune parti del Sud-Est asiatico e l'Australia settentrionale e orientale che tendono a essere esposte a temperature elevate croniche».

I centri urbani sono particolarmente vulnerabili: si prevede che megalopoli come Seul, Tokyo, Pechino, Delhi, Karachi, Dhaka, Manila, Giacarta e Phnom Penh diventeranno significativamente più calde, con l'effetto isola di calore urbano che aggiungerà dai 2 ai 7° C al riscaldamento globale. Le comunità vulnerabili, tra cui bambini, anziani e persone con redditi bassi che vivono all'aperto nelle aree densamente popolate, corrono i rischi maggiori».

Presentando il rapporto, Armida Salsiah Alisjahbana, sottosegretaria generale dell’Onu e segretaria esecutiva dell'ESCAP ha detto: «Il caldo non conosce confini; pertanto, le risposte politiche devono anticipare gli impatti, ridurre l'esposizione e la vulnerabilità su larga scala e salvaguardare le persone più a rischio. Con urgenza, chiarezza e cooperazione, è possibile proteggere vite e mezzi di sussistenza in tutta la regione».

Il rapporto sollecita un'azione strategica a lungo termine fondata sulla scienza, l'innovazione e la cooperazione regionale e sottolinea la necessità di «Porre il caldo al centro della pianificazione multirischio, supportata da sistemi di allerta precoce adatti al caldo che utilizzino sistemi di allerta interoperabili, parametri concordati e comunicazioni affidabili sull'ultimo miglio. Con solo il 54% dei servizi meteorologici globali che emettono allerte per temperature estreme, l'espansione dei sistemi di allerta sanitaria per il caldo in soli 57 Paesi potrebbe salvare circa 100.000 vite ogni anno». Per aiutare i paesi a far fronte al caldo estremo, l'ESCAP sta pianificando tre nuove iniziative regionali: l'ampliamento di programmi di protezione sociale inclusivi e resilienti al clima; la creazione di corridoi di raffreddamento verdi transfrontalieri; e l'utilizzo di soluzioni innovative basate sullo spazio per rafforzare la preparazione al caldo e i sistemi di allerta precoce.

Oggi è la Giornata Mondiale del Suolo che quest'anno ha per tema "Suoli sani, città sane" e per l’ESCAP «E’ un appello tempestivo a integrare i suoli sani nell'arsenale di strumenti a disposizione delle città per affrontare i crescenti rischi di alluvione. I suoli sani, ad esempio, funzionano come spugne naturali; i suoli ricchi di nutrienti favoriscono la crescita delle piante e le radici creano canali di infiltrazione, favorendo il drenaggio. Questo riduce il rischio di alluvione e produce anche benefici collaterali, come il raffreddamento, il miglioramento della qualità dell'acqua, la sicurezza alimentare e la biodiversità». Ma il Sisaster Report 2025 ricorda anche che «La capacità del suolo di assorbire le acque alluvionali nelle nostre città è stata compromessa dalla crescente urbanizzazione. Pianure alluvionali e foreste sono state sostituite da parcheggi e uffici. L'aumento delle superfici impermeabili associato allo sviluppo urbano blocca l'assorbimento dell'acqua da parte del suolo». Ma il rapporto ESCAP e la Giornata Mondiale del Suolo 2025 ci ricordano che «lo sviluppo urbano può essere integrato da pratiche sostenibili per consentire e promuovere le funzioni positive del suolo nelle nostre città».

La commissione Onu per l’Asia-Pacifico sottolinea che «Dati affidabili sul suolo sono essenziali per stabilire linee di base, monitorare i cambiamenti o identificare minacce emergenti. Come dice il proverbio, "non puoi migliorare ciò che non puoi misurare". I metodi tradizionali sono limitati da campionamenti radi e da un'elevata variabilità spazio-temporale. Le tecnologie di osservazione della Terra offrono una soluzione efficace, fornendo dati spazio-temporali continui in grado di coprire vaste aree che altrimenti richiederebbero un monitoraggio proibitivo in termini di risorse. Questi strumenti consentono il monitoraggio di indicatori come la salinità, l'umidità, la contaminazione e il degrado del suolo». Ad esempio, nell'ambito dell’Asia-Pacific Plan of Action on Space Applications for Sustainable Development (2018-2030), ESCAP e i suoi partner stanno supportando l'Agenzia spaziale uzbeka nello sviluppo di un sistema satellitare per la mappatura della salinità del suolo. Un'altra iniziativa in Indonesia, Malesia e Filippine sta valutando la biodiversità delle colture attraverso dati integrati di osservazione satellitare, UAV (velivoli senza pilota) e dati di osservazione a terra per migliorare la comprensione dei servizi ecosistemici forniti dai suoli a supporto di sistemi di produzione alimentare sostenibili e diete sane.

L’ESCAP fa notare che «I dati satellitari sul suolo possono anche essere utilizzati per mappare le proprietà del suolo urbano e quindi guidare gli urbanisti nella scelta di dove installare sistemi di drenaggio sostenibili come giardini pluviali, corridoi alberati, pavimentazioni permeabili, sistemi di gestione delle acque piovane e fattorie urbane che si adattino alle condizioni locali del suolo. L'aumento dell'umidità del suolo, rilevabile dallo spazio, spesso precede le inondazioni, evidenziando il potenziale del monitoraggio dell'umidità del suolo per rafforzare i sistemi di allerta per le inondazioni». Un potenziale che è stato dimostrato da una ricerca sul "Grande Alluvione di Bangkok del 2011. Inoltre, l'imaging iperspettrale può rilevare metalli pesanti e inquinanti senza scavi, consentendo la gestione della contaminazione del suolo , cosa di fondamentale importanza nelle città, dove spesso le zone industriali sorgono accanto alle aree residenziali e alle riserve idriche.
Però, l’ESCAP avverte che «E’ essenziale riconoscere che il solo monitoraggio dei dati sul suolo non è sufficiente.

Affinché i dati possano guidare l'elaborazione di politiche trasformative, la salute del suolo deve essere affrontata come una responsabilità intersettoriale. Attraverso la creazione di infrastrutture geospaziali complete, la salute del suolo può essere integrata nei piani e nelle strategie settoriali per l'azione per il clima, la gestione forestale e idrica, l'agricoltura e la sicurezza alimentare e la salute umana». Ad esempio, il portale centralizzato online di informazioni sul territorio della Mongolia consolida i dati geospaziali provenienti da database nazionali per migliorare la gestione del territorio e standardizzare le pratiche di gestione dei dati tra i vari settori. La Badan Riset dan Inovasi Nasional dell’Indonesia sta sviluppando, con il supporto di ESCAP, la Crop-Bio Datahub, una piattaforma per l'archiviazione, la condivisione e l'accesso ai dati sulla biodiversità delle colture, per supportare i decisori politici nella formulazione di strategie efficaci e fornire al pubblico un accesso comodo a dati pertinenti e tempestivi.

Ma le città sono spazi contesi, caratterizzati da divari socio-economici e il rapporto ESCAP conclude: «Queste disparità creano vulnerabilità che difficilmente si prestano a misurazioni satellitari. Gli indicatori satellitari dovrebbero quindi essere utilizzati insieme ai dati socio-economici nella progettazione di interventi politici volti a migliorare la salute del suolo. Solo in questo modo, possiamo garantire la loro coerenza con gli obiettivi di non lasciare indietro nessuno e di eradicazione della povertà. Dallo spazio ai marciapiedi, soluzioni innovative possono aiutare le città a rigenerare i loro suoli. Ora è il momento di trasformare questo potenziale in realtà.