Se la stagione degli incendi boschivi 2025-2026 in Australia è stata piuttosto moderata in termini di emissioni, alla fine di gennaio la situazione è diventata drammatica con una vittima e 900 edifici e circa 400.000 ettari bruciati dalle fiamme nello stato del Victoria. E i dati messi in fila dal programma europeo di punta per l’osservazione della Terra, Copernicus, mostrano una situazione critica anche nel resto dell’emisfero australe.
«Abbiamo monitorato le emissioni e il fumo provenienti da diversi incendi estremi in Australia e nelle regioni meridionali del Sud America per tutto il mese di gennaio – spiega Mark Parrington, Scienziato senior del Servizio di monitoraggio atmosferico di Copernicus (CAMS) – I nostri dati forniscono una chiara indicazione del peggioramento della qualità dell'aria dovuto al fumo, con potenziali ripercussioni sulla salute, e dell'intensità degli incendi, dato che alcuni pennacchi di fumo hanno percorso migliaia di chilometri attraverso il Pacifico. Una caratteristica comune di questi incendi è stata la presenza di condizioni climatiche più calde e secche, e con il proseguire dell'estate nell'emisfero australe il CAMS continua a monitorare attentamente gli incendi in queste regioni».
I dati CAMS hanno rivelato l'intensità dell'incendio boschivo cileno che ha causato la morte di 21 persone e costretto circa 50.000 persone a evacuare nelle regioni di Ñuble e Biobío, a circa 500 km a sud della capitale Santiago. Secondo il set di dati GFAS, le emissioni di carbonio prodotte dagli incendi boschivi nel mese di gennaio sono state le più elevate dal catastrofico 2017.
I dati giornalieri sulla potenza radiante totale degli incendi del Sistema globale di assimilazione degli incendi (GFAS, Global Fire Assimilation System) del CAMS, a partire dal 2003, hanno mostrato valori eccezionalmente elevati dal 18 al 23 gennaio 2026. Complessivamente, durante la settimana della tragedia sono stati segnalati circa ventiquattro incendi, che hanno devastato 42.000 ettari e colpito circa 20.000 persone.
Il fumo si è diffuso in tutta la regione, compromettendo in modo significativo la qualità dell'aria e la visibilità, con le concentrazioni più elevate di particolato sottile (PM2,5) osservate intorno alla città di Concepción, nella provincia cilena di Bío-Bío. Il più grande pennacchio di fumo prodotto dagli incendi è stato registrato dalle immagini satellitari e dai dati previsionali del CAMS mentre attraversava l'Oceano Pacifico.
In Argentina, la provincia di Chubut in Patagonia è stata colpita da gravi incendi boschivi da dicembre, in particolare nell'area protetta del Parco Nazionale Los Alerces, con una superficie bruciata stimata in 32.000 ettari.
I dati CAMS confermano che si tratta degli incendi boschivi più intensi e con le emissioni più elevate registrati nella provincia di Chubut almeno dal 2003. I dati mostrano un'intensa attività a partire dall'inizio di gennaio e un forte aumento delle emissioni alla fine del mese. Gli incendi erano ancora attivi alla fine di gennaio, in un contesto di temperature elevate, siccità e venti forti: la regione è colpita da una carenza di precipitazioni che dura da circa 15 anni.
