Più di 14 milioni di individui tra i più fragili a livello globale, inclusi molti bambini, rischiano la vita a seguito della decisione dell’amministrazione Trump di interrompere gli aiuti internazionali degli Stati Uniti. A riportarlo è la rivista scientifica Lancet, che ha appena pubblicato una “Valutazione dell'impatto di due decenni di interventi Usaid” e una proiezione degli effetti del disimpegno statunitense sulla mortalità dei soggetti più fragili con orizzonte temporale fino al 2030.
I ricercatori ricordano che l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (Usaid) è la più grande agenzia di finanziamento per gli aiuti umanitari e allo sviluppo in tutto il mondo. In questa valutazione d'impatto retrospettiva integrata da un'analisi previsionale, hanno utilizzato i dati di 133 Paesi e territori - inclusi tutti quelli a basso e medio reddito - con un sostegno Usaid da nullo a molto elevato. Hanno anche valutato gli effetti di aiuti e del recente disimpegno statunitense per gruppi specifici di età e sesso e causa. Si legge nell’indagine pubblicata da Lancet: «I finanziamenti Usaid hanno contribuito in modo significativo alla riduzione della mortalità adulta e infantile nei Paesi a basso e medio reddito negli ultimi due decenni. Le nostre stime mostrano che, a meno che i bruschi tagli ai finanziamenti annunciati e attuati nella prima metà del 2025 non vengano invertiti, entro il 2030 potrebbe verificarsi un numero impressionante di morti evitabili».
«Per molti paesi a basso e medio reddito, lo shock risultante sarebbe paragonabile per portata a una pandemia globale o a un grave conflitto armato», spiega in una nota ripresa dall’Agi Davide Rasella, coautore dello studio e ricercatore presso il Barcelona Institute for Global Health. L’Usaid aveva fornito oltre il 40% dei finanziamenti umanitari globali fino al ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca a gennaio. Due settimane dopo, l'allora stretto consigliere di Trump - nonché l'uomo più ricco del mondo - Elon Musk si vantava di aver messo l'agenzia «alla prova». I tagli ai finanziamenti «rischiavano di interrompere bruscamente - e persino di invertire - due decenni di progressi in ambito sanitario tra le popolazioni vulnerabili», avverte Rasella.
"Per molti paesi a basso e medio reddito, lo shock che ne sarebbe derivato sarebbe paragonabile per portata a una pandemia globale o a un grave conflitto armato", ha affermato in una dichiarazione. Esaminando i dati di 133 nazioni, il team internazionale di ricercatori ha stimato che i finanziamenti USAID abbiano evitato 91 milioni di morti nei paesi in via di sviluppo tra il 2001 e il 2021. Hanno anche utilizzato modelli per prevedere come un taglio dell'83% dei finanziamenti - la cifra annunciata dal governo degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno - potrebbe influire sui tassi di mortalità.
Le proiezioni indicate dai ricercatori hanno rilevato che i tagli potrebbero portare a oltre 14 milioni di morti evitabili entro il 2030. Questo numero include oltre 4,5 milioni di bambini di età inferiore ai cinque anni, ovvero circa 700.000 decessi infantili all'anno. I ricercatori hanno scoperto che i programmi sostenuti da Usaid sono stati collegati a una riduzione del 15% dei decessi per tutte le cause. Per i bambini di età inferiore ai cinque anni, il calo dei decessi è stato doppio, del 32%. I finanziamenti Usaid si sono rivelati particolarmente efficaci nell'evitare decessi prevenibili per malattie. Lo studio ha rilevato che i decessi per HIV/AIDS si sono ridotti del 65% nei paesi che ricevevano un elevato livello di supporto rispetto a quelli con finanziamenti Usaid scarsi o nulli. Anche i decessi per malaria e malattie tropicali neglette sono stati dimezzati.
Dopo lo smantellamento di Usaid, diversi altri importanti donatori, tra cui Germania, Gran Bretagna e Francia, hanno seguito l'esempio annunciando piani per tagliare i loro budget per gli aiuti esteri. Queste riduzioni degli aiuti, in particolare nell'Unione Europea, potrebbero portare a «un numero ancora maggiore di decessi nei prossimi anni», spiega Caterina Monti di ISGlobal, coautrice dello studio.
«I cittadini statunitensi contribuiscono con circa 17 centesimi al giorno a Usaid, circa 64 dollari all'anno», ha affermato James Macinko, coautore dello studio, dell'Università della California, Los Angeles. «Penso che la maggior parte delle persone sosterrebbe la continuazione dei finanziamenti Usaid se sapesse quanto un contributo così piccolo possa essere efficace nel salvare milioni di vite».
Le drammatiche proiezioni sui decessi si basano sull'attuale ammontare degli aiuti promessi, quindi potrebbero ridursi rapidamente se la situazione cambiasse, sottolineano i ricercatori.
Lo studio viene tra l’altro pubblicato mentre decine di leader mondiali si riuniscono in Spagna, a Siviglia per la più grande conferenza sugli aiuti internazionali degli ultimi dieci anni. Gli Stati Uniti hanno deciso di non partecipare.
